企业想要更好的发展，除了拥有过硬的技术实力外，“走出去”必然是最佳的选择之一，开拓国际市场的重要性对于海尔而言更是如此，张敏锐也感受到“如果我们跟在别人后面，就是不停地引进。这个企业就没有出路，这个民族就没有出路。”可是在那个市场经济还不完全成熟的90年代，那时的外国人都认为中国最好的产品就是烟花爆竹。

　　1990年，海尔第一次向德国出口冰箱，但8000台产品硬是进不了德国。面对着德国海关和商品检验局亮起的一盏盏红灯，海尔的出口之路困难重重。就在这时，张瑞敏出人意料地向德方人员提出：将两国的产品揭去商标，进行一场只看产品技术的较量比拼。如果我们行的话，你就不要带着有色眼镜来看我们。

　　谁知检验的结果让德国人大为尴尬：海尔冰箱获得的优秀甚至比“师傅”利勃海尔的还多。正是这一场比拼，让海尔获得了两万台产品的大订单，进而也成功打入了欧洲家电市场。1998年，张瑞敏成为应邀登上哈佛讲坛的第一位中国企业家、海尔成为第一个以成功案例进入哈佛案例库的中国企业。

　　此后，海尔的壮大发展众人所知，近三十年的不断发展后，2018年，海尔入围世界500强！

　　顺应时代、展望未来，在互联网的浪潮中，年近70岁的张瑞敏从未止步，他继续带领着海尔不断爬坡，不断革新观念。他提出：在变“碎”的未来世界，海尔也应是“碎”的。他主张每一个自主经营体都是一个自主决策的小的海尔，潜心捕捉用户的个性化的需求。

　　紧跟时代的步伐是张瑞敏的成功之道。他曾说道：“我经常思考这样一个问题,改革开放为海尔带来的最本质、最最核心、最打动人的东西是什么?想来想去,比来比去,我认为就是四个字：观念革命。”